3. «Мирные маневры» империалистических держав Причины «поворота к миру»

К концу 1916 г. в политике правящих кругов воюющих и нейтральных стран наметился поворот. Буржуазия была напугана растущим недовольством и возмущением народных масс. Боевые операции в 1916 г. не дали решительного перевеса ни одной из сторон. Ресурсы воюющих коалиций истощались. «Содрать при помощи данной войны еще больше шкур с волов наемного труда, пожалуй, уже нельзя - в этом одна из глубоких экономических основ наблюдаемого теперь поворота в мировой политике» (В. И. Ленин, Поворот в мировой политике, Соч., т. 23, стр. 257.),- писал тогда В. И. Ленин.

Необходимость закончить войну как можно скорее была осознана обеими враждебными группировками, так как затягивание войны грозило империалистам большими опасностями. При этом ни одна из сторон не собиралась отказаться от уже захваченной территории противника или его колониальных владений. Это были планы империалистического мира.

Военные перспективы на 1917 г. были особенно неблагоприятны для центральных держав. Германия потеряла свое техническое превосходство; разгром Румынии поздней осенью 1916 г. не изменил общего положения центральных держав к лучшему. Однако оккупация обширных областей противника давала центральным Державам возможность вести длительную войну на неприятельской территории. Это укрепляло позиции тех общественных групп в странах Антанты, которые потеряли веру в победу над Германией силой оружия и склонялись к миру «без победы». Борьба между сторонниками такого мира и сторонниками нанесения «сокрушительного Удара» Германии силой оружия велась всю вторую половину 1916 г.

Осенью 1916 г. германское верховное командование было вынуждено, признать, что «нельзя закончить войну посредством военных ударов сухопутной армии». Крупные немецкие корабли прятались в портах. Раньше чем пускать в ход крайнее средство борьбы, опасное по своим политическим последствиям для самой Гермадии,- беспощадную подводную войну, кайзеровское правительство попыталось испробовать иное средство: добиться своей цели при помощи «мирных» маневров.