21 Апреля 1785 года

Жалованная грамота дворянству, подписанная императрицей Екатериной II 21 апреля 1785 г., являлась своеобразным сводом привилегий, предоставленных дворянскому сословию, которое, уже по праву рождения, считалось элитой российского общества.

Грамота – это завершающий этап законодательной деятельности, проводимой во второй половине XVIII в., и направленной наоформление особого статуса дворянства. В феврале 1762 г. император Петр III подписал Манифест, который даровал свободы и вольности дворянству, в первую очередь, освободив его от обязательной службы. «Наказ», написанный Екатериной II в 1767 г., проект «прав благородных», разработанный комиссией по составлению нового Уложения (1767 г.), развивали положения Манифеста Петра III. В 1771 г. был подготовлен проект, ставший основой Жалованной грамоты дворянству, согласно которому все население империи разделялось на три класса, первый из которых именовался «благородным». Но благородное сословие было обязано и подтверждать свой статус и свое высокое предназначение любовью к Отечеству, верностью Государю, достойною службою.

Жалованная грамота начиналась своеобразной преамбулой, в которой императрица описывала величие России и заслуги в этом именно дворянского класса. Сводились воедино все права и преимущества дворянства, данные ему до Екатерины, окончательно закреплялось его господствующее положение в политике и хозяйстве страны. Основная часть Жалованной грамоты делилась на четыре части: о личных преимуществах дворян; о собрании дворян, о реформе дворянского общества в регионах; о составлении и продолжении родословных книг в новых условиях; о доказательствах благородного происхождения.

Соответственно, привилегии дворян получали статус закона. Грамота подтверждала право дворян не служить государству, освобождала от податей и телесных наказаний, давала право на торговлю и предпринимательство, запрещала лишать дворянского звания, жизни и имения без суда, предоставляла исключительное право собственности на землю с крестьянами. Дворянство получало свое сословно-корпоративное устройство – уездные и губернские дворянские собрания, которые избирали, соответственно, уездных и губернских предводителей дворянства.

ГРАМОТА НА ПРАВА, ВОЛЬНОСТИ И ПРЕИМУЩЕСТВА БЛАГОРОДНОГО РОССИЙСКОГО ДВОРЯНСТВА

(Извлечение)

Божиею поспешествующую милостию мы, Екатерина Вторая, императрица и самодержица Всероссийская,…

повелеваем, объявляем, постановляем и утверждаем в память родов для пользы российскаго дворянства службы нашей и империи следующия статьи на вечныя времена и непоколебимо.