XVIII зимние Олимпийские игры (1998 г., Нагана, Япония)

Игры в Нагано были рекордными по числу стран (72) и участни­ков (2339 спортсменов, в том числе 827 женщин). Соревнования проводились по 14 видам спорта в 68 номерах программы. В нее вош­ли новые виды спорта — женский хоккей с шайбой, керлинг и сноубординг. Во фристайл была включена акробатика.

Накануне Игр МОК призвал все государства соблюдать «Олимпий­ское перемирие», которое поддержали 178 стран. Безусловно, оно сыг­рало свою положительную роль в мирном разрешении конфликта меж­ду США и Ираком. На церемонии открытия Олимпиады одновременно на всех материках мира, в городах Нагано, Пекине, Берлине, Кейптауне, Нью-Йорке, Сиднее прозву­чала ода Бетховена, олицетворяя пять объединенных в олимпийс­ком движении континентов.

Наиболее успешными оказа­лись старты для российских лыж­ниц — они завоевали все пять ра­зыгрываемых золотых медалей. Среди них выдающегося резуль­тата добилась Л. Лазутина, у ко­торой 3 золотые медали, 1 сереб­ряная и 1 бронзовая. Запоминаю­щейся была победа в гонке на 30 км 21 - летней российской лыжни­цы Ю. Чепаловой над знаменитой итальянской спортсменкой С. Бельмондо. Российские фигу­ристы принесли команде 3 золо­тые медали. Чемпионкой стала так­же наша биатлонистка О. Куклева. За спортивные достижения Л. Лазутиной было присвоено звание Героя России.

Командные места распределились так: Германия (12,9,8), Норве­гия (10, 10, 5), Россия (9, 6, 3), Канада (6, 5, 4), США (6, 3, 4).

По окончании Игр X. А. Самаранч назвал их лучшими по органи­зации за всю историю предыдущих Олимпиад.

Новым направлением в олимпийском движении явилось проведе­ние в июле 1998 г. в Москве первых Всемирных юношеских игр. Ини­циатива их организации принадлежит спортивному руководству Мос­квы и ее мэру Ю. М. Лужкову. В 15 видах спорта состязались более 8 тыс. юных спортсменов из 130 стран мира. Присутствующий на Иг­рах президент МОК X. А. Самаранч отметил высокий уровень их орга­низации, а также то, что они могут в дальнейшем получить олим­пийский статус.