1. Сущность и классификации природных ресурсов

Природные ресурсы являются (и так было всегда) необ­ходимым условием жизни людей и фактором развития любой экономики, в том числе и мирового хозяйства. При этом следует различать понятия "природные условия" и "природные ресурсы".

Природные условия - это все разнообразие природной среды на планете, тесно связанное с историей человечества, его размещением и хозяйственной деятельностью. Это более широ­кое понятие.

Под природными ресурсами понимают тела и силы при­роды, которые используются или могут быть использованы людьми как в процессе материального производства, так и в личном потреблении. Эта категория в первую очередь указывает на непосредственную связь природы с хозяйственной деятельно­стью человека. В последние годы наметилась тенденция к тому, что все большая часть элементов природы переходит в разряд ресурсов, например, солнечная энергия. В иностранной литера­туре деление на природные условия и ресурсы отсутствует.

Существуют различные классификации природных ре­сурсов, предпочтение которым отдается в зависимости от целей исследований. В практической деятельности наиболее широко применяется природная классификация (по признаку принад­лежности природных ресурсов к элементам природы). На ее ос­нове выделяются следующие группы: