Конституция Германии 1871 г.

Конституция провозглашала единство Германии. В основу была положена конституция 1867 г., что предопределяло гегемонию Пруссии (ей принадлежала половина территории и 60% населения). В составе империи было 22 монархии (4 королевства, 6 великих герцогств, 4 герцогства, 8 княжеств) и 3 вольных города, а также имперские провинции Эльзас и Лотарингия, аннексированные у Франции. Каждое из союзных государств располагало собственными законодательными органами (ландтагами) и разветвленной бюрократической исполнительной системой.

Глава империи являлся прусский король, которому давался титул императора. Он был главой вооруженных сил, назначал чиновников, в т.ч. имперского канцлера - главу правительства, и осуществлял непосредственное руководство министрами империи. Император пользовался правом назначения членов верхней палаты от Пруссии, решал вопросы войны и мира, ведал внешней политикой, утверждал и отклонял все законопроекты, созывал и роспускал парламент.

Члены верхней палаты - Союзного совета (рейхсрата) - назначались правительствами союзных государств. Нормы представительства были зафиксированы в конституции, но приоритет (право вето и самое большое представительство - 17 из 58) был у Пруссии. Союзному совету принадлежала законодательная власть вместе с рейхстагом, а также часть исполнительной власти. У рейхсрата имелся свой аппарат - комиссии по различным областям общественной и государственной жизни. Рейхсат имел право издания указов с силой закона помимо и наперекор рейхстагу. Председателем Союзного совета был прусский министр.

В рейхстаг избирались депутаты сроком на 3 года (с 1887 г. - на 5 лет) путем всеобщего мужского (с 25 летнего возраста за исключением военнослужащих) равного и прямого избирательного права с открытым голосованием. Главная функция рейхстага - законодательство, но он был скован в своей деятельности рейхсратом (например, конституцией допускался роспуск нижней палаты на основе простого постановления верхней).

Имперское правительство представлено в конституции одним канцлером. Министры (в статусе статс-секретарей, возглавлявшие отдельные ведомства) находились в его подчинении (по сути, заместители по отдельным вопросам). Функции правительства были очень широкими: внутренняя и внешняя политика, руководство вооруженными силами, связью, также ведало уголовным и гражданским правом, законодательством о ремеслах и профсоюзах и т.д. Местные правительства отвечали за исполнение имперских законов, имеющих преимущества перед законами областей.

Император был связан контрассигратурой с канцлером, но мог назначать и смещать его по свему усмотрению. Власть императора была ограничена Союзным советом, но как король Пруссии он мог приказать своим представителям провалить любой закон.

Хотя разделение власти на исполнительную и законодательную признавалось Бисмарком и его окружением, в конституцию не была заложена система сдержек и противовесов. По содержанию конституция являлась выражением компромисса между феодально-юнкерским землевладением и быстро развивающимся прусско-германским капиталом. Объединение Германии придало немецкой экономике столь значительный импульс, что Германия в короткий срок стала мощной европейской державой, которая смогла бросить вызов Англии, Франции и России, что в конечном итоге привело к первой мировой войне.