Тоталитарный режим воспроизводит политический, идейный и экономический монополизм. Его основные черты:

• государственная власть концентрируется у незначительной группы лиц и властных структур. Выборы и другие институты демократии, если и существуют, то формально, как декоративное украшение правления;

• государственное управление - сверхцентрализовано, государственные должности занимаются не конкурсным отбором, а назначением сверху, народ отстранен от участия в управлении;

• полное огосударствление общества - этатизм;

• тотальный идеологический контроль; господствует, как правило, одна официальная идеология, одна правящая партия, одна религия;

• допускается террор в отношении собственного населения, режим страха и подавления.

Известно несколько разновидностей тоталитаризма: фашизм, социализм периода "культа личности" и др. Впрочем, политические режимы в "чистом виде", т.е. во всей совокупности своих черт, проявляются нечасто. Жизнь богаче любых схем, и существуют многочисленные разновидности режимов; для их характеристики используются такие варианты в названиях, как:

• демократически-авторитарный;

• либерально-демократический;

• военно-бюрократический;

• военно-авторитарный;

• диктаторский (диктатура – власть, не ограниченная законами и опирающаяся непосредственно на насилие. Она зарождается в недрах исполнительной власти, но формируется при массовой осознанной или неосознанной поддержке снизу. Диктатура рядится в разнообразные одежды. В форме грубой военной или полицейской силы она проявляется роспуском парламента, проведением репрессий, чисток. Такая форма является результатом узурпации власти незаконными средствами. Другая форма – перерождение исполнительной власти, полная нейтрализация законодательной и судебной власти, т.е. злоупотребление властью до пределов, ограничиваемых только возможностями правителя. Хотя диктатура есть власть персон, а не закона, возможна и диктатура в рамках закона. В условиях диктатуры можно принять любой закон в зависимости от того, чьи интересы она выражает. Поэтому диктатура закона может быть и благом, и злом и вовсе не альтернатива диктатуре. Но диктатура мирится только с такими законами, которые ей не противостоят).

• деспотический (режим неограниченной диктатуры одного лица, отсутствие правовых и моральных начал в отношениях власти и общества; крайняя форма деспотии - тирания).

Важно отметить, что политический режим не имеет прямой зависимости от форм правления и государственно-территориального устройства. Монархия, к примеру, не противопоставляет себя демократическому режиму, а республика (Советов, например) допускает тоталитарный режим. Политический режим зависит, прежде всего, от реального функционирования властных структур и должностных лиц, степени гласности и открытости в их работе, процедур отбора правящих групп, фактической политической роли различных социальных групп, состояния законности, особенностей политической и правовой культуры, традиций.