Статьи конфедерации и вечного союза между штатами 1781 года

В 1781 году конгресс представи­телей штатов, объявивших себя к тому времени суверенными республиками, принял первый в Соединенных Штатах конституционный закон, получив­ший название «Статьи конфедерации и вечного союза между штатами». Этим было положено начало образованию США. Справедливости ради, следует отметить, что по поводу этого нормативного акта в российской конституционно-правовой литературе высказываются два мнения. Часть исследователей полагает, что его можно считать первой американской конституцией, а другие ученые рассматривают Статьи конфедерации как международно-правовой договор тринадцати суверенных и равноправных субъектов об образовании конфедерации.

Согласно ст. 1 Конфедерация получи­ла название «Соединенные Штаты Америки». Штаты, сохраняя полную автономию (право содержать армию и флот, начинать войну, прини­мать и назначать послов, заключать договоры и соглашения), делегиро­вали Конгрессу полномочия в интересах общей пользы. Каждый штат сохранял свою независимость и все права, кро­ме тех, которые передавались конфедерации (ст. 2). Представители штатов учредили конгресс, предназначенный для ведения общих дел. Статья 4 вводила институт «межграждан­ства», что означало – свободные жители одного штата должны пользоваться всеми при­вилегиями и льготами свободных граждан во всех штатах.

Делегаты конгресса согласно статье 5 избирались по квотам от двух до семи представителей от каждого штата, причем каж­дый штат имел в Конгрессе один голос. В период между сессиями конгресса его полномочия были возложены на комитет штатов (ст. 9), в который вошло по одному делегату от каждого штата. Компетенция конгресса штатов, выражавшего совокупную волю субъектов конфедерации, была детально определена девятой статьей конфедерации, причем правомочия, предоставленные отдельным штатам, были весьма обширными – вплоть до права иметь свои армии и даже флотилии.

Примечательно, что для решения наиболее злободневных вопросов конфедерации - объявления войны и заключения мира, заключения междуна­родных договоров, бюджета, торговли, по чеканке общей монеты, по делам индейцев - конгресс должен был располагать девятью голосами из тринадцати (квалифицированным большинством). Последнее обстоятельство сдерживало активную деятельность конфедеративного конгресса, ибо штаты, только что обретшие самостоятельность, не желали «поступаться суверенитетом» в пользу конфедерации. Однажды в приступе раздражения Джордж Вашингтон назвал неэффективно работающий конгресс «веревкой из песка», которой невозможно связать воедино отдельные штаты.

Большинство ученых справедливо полагает, что в Америке к 1781 году был создан временный и малоэффективный союз государств (конфедера­ция), но никак не единое союзное государство. Трудные внешние и внутренние обстоятельства (захват новых земель, дезорганизация спокойного развития штатов повсеместными восстаниями) спо­собствовали изменению умонастроения правящих кругов относитель­но будущего государственного устройства США. Это способствовало осознанию необ­ходимости создания сильного единого государства.