Особенности английского «незавершенного» абсолютизма.

Условно началом эпохи английского абсолютизма считается правление династии Тюдоров в конце XV века. А уже с конца XIV века в Англии быстрым темпом идет преобразование феодального землевладения в капиталистическое. Это означает ликвидацию барщины, падение феодальной ренты, сдачу барской земли в аренду крестьянам за сравнительно умеренную плату (превращение бывших крепостных крестьян в арендаторов-копигольдеров). Крупное феодальное хозяйство в течение XV века приходит в упадок, его доходы сокращаются. Развитие товарно-денежных отношений соответствовало накоплению капитала и возникновению первых мануфактур в шерстяной промыш­ленности. В Англии начался аграр­ный переворот.

Имущественное расслоение сельского населения привело к выделению фермеров – фригольдеров (free holder – свободное держание) как зажиточной верхушки крестьянства, эксп­луатировавшей наемный труд и часто переходившей в ряды крупных арендаторов. Помимо их существовали копигольдеры (copy holder – держатель копии документа о предоставлении земли на праве аренды) - малоземельные арендаторы и безземельные батра­ки.

К концу XV века – началу XVI века изменился облик английского дворянства, т.к. старая феодальная знать была истреблена в междоусобной войне Алой и Белой Роз. На основе средних слоев дворянства образовалось «новое дворянство» – джентри, пополнявшееся выходцами из городской буржуазии (купцов и ростовщиков) и разбогатевшего крестьянства, которые покупали земельные владения светских и духовных феодалов с целью разведения на них тонкорунных овец. Интересы джентри были близки интересам буржуазии.

Парламент Англии при Генрихе VIII (с 1529 по 1536 г.) принял ряд законов, объявлявших короля главой церкви и на­делявших его правом намечать кандидатов на высшие церков­ные должности. После этого англиканская церковь перестала находиться под влиянием папы римского и превратилась в часть государственного аппарата. Окончательное оформление англи­канская церковь получила при королеве Елизавете I. Во вре­мя ее правления государство всеми силами поддерживало рефор­мированную церковь и преследовало как сторонников католи­ческой церкви, так и сторонников наиболее радикальных форм протестантизма. Реформированная церковь, сохранив немало черт католичес­кой (как по структуре, так и в богослужении), превратилась в ор­ган, задачами которого стали пропаганда учения о божествен­ном происхождении власти короля и содействие утверждению абсолютизма.

Высшим органом власти и управления в период абсолют­ной монархии был, прежде всего, король, сосредоточивший в своих руках всю реальную власть. Монарху помогал Тайный совет, который составляли представители феодальной знати (лорд-канцлер, лорд-хранитель лич­ной печати, лорд-адмирал), нового дворянства и буржуазии. Совет обладал широкой компетен­цией: управлял заморскими колониями, регулировал внешнюю тор­говлю. При участии Тайного совета издавались ордонансы, он рассматривал неко­торые судебные дела в качестве суда первой инстанции и в апелляционном порядке. Между тем в стране по-прежнему действовал парламент, состоявший, как и в XIV веке, из двух палат – палаты лордов и палаты общин.

В период абсолютизма возросла зависимость системы местных органов управления от центральных органов власти. Так, в графствах была учреждена должность лорда-лейтенанта. Лорд-лейте­нант назначался непосредственно королем; в его функции входило ру­ководство местным ополчением, деятельностью мировых судей и по­лиции. Низовой местной самоуправляемой единицей стал церковный приход. В его компетенцию входили вопросы местного церковного и территориаль­ного управления. Собрание прихожан, плативших налоги, решало воп­росы распределения налогов, ремонта дорог и мостов и т.п., а также избирало должностных лиц прихода. Ведение церковных дел осуществ­лялось настоятелем прихода, деятельность которого была поставлена под контроль мировых судей, а через них – под контроль органов управ­ления графствами и центральных органов.

При абсолютизме оформились структура и юрисдикция центральных Вестминстерских судов, в том числе Суда канцлера (право справедливости) и Высшего суда адмиралтей­ства. Были созданы также чрезвычайные суды, самые известные из ко­торых – Звездная палата (по сути, политический трибунал), и Высокая Комиссия. В ее состав наряду с епископами входили члены Тайного совета и другие должностные лица. Компетенция Высокой ко­миссии была чрезвычайно обширной: она расследовала дела, свя­занные с нарушением законов о верховенстве королевской вла­сти в церковных делах, об «однообразии» в церковном богослу­жении, о еретиках и т.п. Расширилась также судебная компетенция мировых судей. Все уголовные дела разъездным и мировым судьям предписывалось рассматривать после утверждения по ним обвинительного акта большим жюри (16–23 человека). В состав уголовного суда включались присяжные заседатели.

Между тем, в отличие от абсолютных монархий на конти­ненте английский абсолютизм имел свои особенности, предопре­делившие его незавершенный характер. Так, во время установления абсолютной монархии в Англии не существовало постоянной армии как реальной поддержки монарха. Основой вооруженных сил страны яв­лялся большой морской флот. Сохранялось также ополчение в виде отрядов милиции, а вооруженные силы графств возглавля­лись лордами-лейтенантами, назначенными королем. Стража крепос­тей была малочисленна.

Кроме того, как отмечалось, наряду с сильной королевской властью в Англии продолжал существовать парла­мент. Союз между джентри (новым дворянством) и буржуазией способствовал укреплению парламента и сделал его впоследствии главным орудием в борьбе с королевской властью. С XV века палата лордов формировалась преимущественно из наслед­ственных пэров, палата общин – из представителей дворянства и го­родской верхушки. Духовенство не было выделено как сословие в анг­лийском парламенте – духовные прелаты вошли в палату лордов. Джентри и буржуа не позволили королевской власти, ис­пользуя рознь сословий, лишить парламент дееспособности, как это произошло, к примеру, во Франции. Помимо этого, сословия содействовали сохранению «самоуп­равления» в графствах. В Англии также отсутствовала централизация и бюрократиза­ция государственного аппарата, которая была характерна, на­пример, для Франции.