§ 158. Учреждение императорской фамилии издано в 1797 г. Апреля 5-го, императором Павлом I. С небольшими видоизменениями оно вошло в состав основных законов империи.

На основании этого учреждения членами императорского дома признаются "все лица, происшедшие от императорской крови, в законном браке, дозволенном царствующим императором". Но это определение не обнимает всего круга лиц, пользующихся различными прерогативами, в качестве членов императорского дома. 82 ст. имеет в виду нисходящее потомство императора. Но к императорскому дому должны быть причислены лица, состоящие в брачном союзе с царствующим лицом. Сюда относятся: 1) супруга царствующего императора; 2) супруг царствующей императрицы и 3) вдовствующая императрица. Затем членами императорского дома признаются лица, приобревшие эти права 1) рождением и 2) браком.

Рассмотрению нашему подлежат: I. условия вступления в число членов императорского дома; II. различные права, им присвоенные, и III. отношение их к царствующему императору.

§ 159. Общим условием приобретения прав члена императорской фамилии законы наши признают законный брак с членом царствующего дома и происхождение от такого брака. Поэтому нам прежде всего предстоит определить, при каких условиях брак члена императорского дома считается законным. Для разрешения этого вопроса необходимо иметь в виду, что понятие законного брака, в применении его к императорскому дому, гораздо специальнее понятия обыкновенного законного брака, установленного для всех подданных. Законным браком члена царствующего дома должно считать брак, влекущий за собою приобретение прерогатив, из которых первая есть возможность быть призванным к наследованию престола. Брак может быть законным с точки зрения обыкновенных гражданских законов, но не сообщает никаких преимуществ, присвоенных членам царствующего дома.

Законным браком в последнем, специальном смысле, наши основные законы признают брак, заключенный 1) с дозволения царствующего императора*(392); 2) с лицом равнородным, т. е. принадлежащим к одному из владетельных домов, и 3) с лицом православного вероисповедания (если член императорского дома мужеского пола и может иметь право на наследование престола). Значение этих трех условий неодинаково.

1) Дозволение царствующего императора необходимо безусловно; брак, заключенный без такого дозволения, не признается законными вообще, т. е. и в отношении к императорскому дому, и в общем гражданском смысле. Таков смысл 140 ст. Осн. зак. Правда, он смягчается ст. 90, в которой изображено, что "дети, рожденные от брака, на который не было соизволения царствующего императора, не пользуются никакими преимуществами, членам императорского дома принадлежащими". Отсюда можно заключить, что 140 ст. признает означенный брак незаконным с точки зрения приобретения прав члена императорской фамилии, но что в гражданском смысле брак может быть признан законным. Впрочем, основные законы оставляют этот вопрос неразрешенным.

2) Требование равнородности лиц, вступающих в брак, не касается общих условий законности брака: оно касается только сообщения прав члена императорского дома. Член царствующего дома может, с разрешения императора, вступить в брак и с лицом неравнородным, не сообщая ему, однако, никаких преимуществ. Так, Е. И. В. герцог Евгений Максимилианович Лейхтенбергский вступил в брак с девицею Опочининою, которая после того, по высочайшему соизволению, именовалась графинею Богарне.

3) Наконец, принятие православной веры требуется только от лица, вступающего в брак с мужским лицом императорского дома. Следовательно, великие княжны могут вступать и вступают в брак с иноверными принцами. Брак Великого Князя Владимира Александровича с принцессою Мекленбург-Шверинскою, ныне в Великою Княгинею Мариею Павловною, не принявшею православия, должен дать повод к тому толкованию, что принятие православной веры требуется от иноверных особ женского пола только в случае вступления их в брак с лицом, имеющим непосредственное право на престолонаследие. Впрочем, означенный брак есть первый случай этого рода по издании учреждения императорской фамилии. До того времени история представляет один прецедент: именно брак царевича Алексея Петровича с иноверною принцессою, не принявшей православия.

§ 160. Права членов императорского дома распространяются посредством брака и рождения не на всех лиц одинаково. Основные законы, установляя первенство мужеского пола пред женским в порядке престолонаследия, приводят преимущества агнатов пред когнатами и учреждении императорской фамилии.

Различие это можно формулировать следующим образом: права и преимущества членов императорской фамилии переходят в нисходящей линии только в мужском поколении.

Лица женского пола пользуются этими преимуществами лично, и то под условием происхождения от мужеского поколения царствующего дома.

Таким образом, императорский дом представляет а) совокупность агнатов, пользующихся определенными преимуществами потомственно, в мужском поколении, и б) когнатов, пользующихся этими преимуществами лично. Взаимные отношения тех и других представляют некоторые подробности, требующие рассмотрения.